Emil Jönsson var skadad, sjuk, sjukare och skadad igen under förra vintern.
Hemma i TV-soffan såg han alla vissla förbi och landslagskompisen Teodor Peterson ta över på världens sprinttron.
Nu har Jönsson tänkt och laddat om och berättar här att det är tack vare den förra mardrömssäsongen.
En månad före säsongspremiären talar Jönsson om en nystart. Inte bara för säsongen – utan för sig själv.
Det är dags för karriärens andra halva. Den roligaste.
– Nu kommer tre mästerskap i rad. VM i Val di Fiemme i februari, OS i Sotji 2014 – och VM på hemmaplan i Falun 2015. Jag är 27 år, det är nu jag ska nå min topp i karriären.
Det säger Jönsson nu. Men det var andra tongångar under hösten 2011 och vintern 2012, även om han alltid håller masken, sprudlar av energi, har ett leende över till allt och alla och sällan springer och gömmer sig eller stänger av telefonen eller bangar för en Vinterstudiosoffa.
– Jag var ju skadad när säsongen startade i fjol, kom tillbaka, blev sjuk och åkte touren trots att jag inte borde ha gjort det, och blev både sjuk och seg efter det.
– Så när jag kom 67:a nånting i kvalet i en världscuptävling i Polen började jag faktiskt tvivla: Vad i helvete är det här för nåt? Går det bara utför? Nu är det kört! Då var det tungt, jag lovar!
Räddningen hette märkligt nog Teodor Peterson, som slog till och blev världens nye sprintkung – och att Jönsson faktiskt trasslade sig tillbaka på banan och vann världscuptävlingen i Lahtis.
Men det här med Peterson, nog måste det väl ha gjort ont att sitta i TV-soffan eller kanske Vinterstudion och se en annan svensk åka fortast av alla i skidvärlden.
– Jag förstår hur du tänker. Men nej, märkligt nog var det en fördel för mig. Nu tog det bort pressen på mig, den som jag känt när jag varit ensam i finaler. Nu kunde jag smyga mig tillbaka, och kan fortsätta med det. Samtidigt vet jag att nu har jag en träningskompis som är i världstoppen, så jag har ett riktmärke där.
– Men hade jag inte varit skadad och sjuk, och fått stryk – d-e-t hade varit en käftsmäll!
Säsongen som bara var trassel och elände, kom dock vid rätt tillfälle. Den var mästerskapsfri. Den betydde inte så mycket. Istället gav den en möjlighet till eftertanke, omdirigering av energi, reparation...kort och gott gick Emil Jönsson, den lätt bilgalne, in på service.
– Haha, ja den är bra. Det är ordet, en rejäl service har det varit, jag har bytt ut en massa delar. Nu är jag frisk, nu är jag skadefri – och nu är jag hungrig igen.
– Det var nog också lite så här, att jag varit med i världstoppen ett tag, och det är lätt att fastna i en framgångsvåg och sluta utvecklas. Det här med att träna 800 timmar, det är bara att träna. Trots det kan du bli lat, och gör bara som du gjort förut.
– Nu satt jag hemma och tittade på tävlingar, och kände suget igen. Jag ville ju vara där, jag älskar ju att åka skidor. Jag vill utmana mig själv igen. Drivkraften är tillbaka!
Dessutom har Jönsson blivit smartare. Eller snarare tvingats till det.
– Jag har ju explosiva muskler, och har även haft lätt för att gå sönder. Vi har gjort tester med kroppsscreening och sjukgymnaster och mätt böjlighet och stelhet. Noll är normalt på skalan – men jag samlade full pott.
– Nu gör jag något jag aldrig gjort tidigare. Jag kör rehab både före och efter träningspassen, som ofta är två per dag. Och så ännu mer rörlighet på kvällen. Jag lägger alltså jättemycket tid på det här – men plötsligt är jag nere på noll på skalan. Alltså normal.
Landslagstränaren Arild Monsen har tydligt deklarerat att han sett att sprintåkningen förändrats de senaste åren. Det räcker inte med att vara snabb i start och spurt, mästerskapsbanorna öppnar för de traditionella åkarna – som Hellner i Oslo-VM 2011.
– Man måste vara mer komplett numera, det stämmer, säger Emil. Det är svårt att bli så mycket snabbare, istället gäller det att hålla ett högt tempo i hela loppet.
Något som Jönsson ibland, medvetet eller omedvetet har haft problem med.
– Jag har ju tidigare kört på, bromsat in, kört med tjuv- och rackarspel – trots att det egentligen inte passar mig. Jag vill ju egentligen hålla fart hela tiden.
– Oj, vad skäll jag har fått av min tränaren Bengt Stattin några gånger, även när jag vunnit: "Va f-n höll du på med", har det låtit i luren. Och Anna har varit arg hon också, när jag tänkt för mycket. Nu tänker jag blåsa på när chansen finns.
Mästerskapsbanan i Val di Fiemme är just av Holmenkollenstuk. Alltså med möjlighet till en Hellnerbacke mitt på, så det inte kommer att gå att avvakta och vänta på en spurt.
– Jag har inte sett banan än, men har hört något sånt. Jag vet att det är en lång bana, med lång åktid och att det kommer att bli stentuff. Man måste ha uthålligheten också.
Även här har Arild Monsen starka synpunkter. Han vill verkligen se Emil på allvar åka några traditionella lopp.
För att utvecklas, och för att visa att han kan vara ett alternativ i en stafett:
"Emil måste prova att utmana sig själv där. Jag vet att han har kapaciteten och träningen, men han måste fatta det själv också. Han måste våga välja bort något sprintlopp i vinter, för att ge sig själv den här chansen."
Ett uttalande som Jönsson ser rätt nöjd ut med.
– Kul att få den signalen. Världscupprogrammet är ju ofta så att det är sprint på lördagen, och traditionellt på söndagen. Och därför har jag aldrig haft full kraft kvar.
– Säsongspremiären är i Bruksvallarna, men första världscupen går i Gällivare. Jag skulle verkligen vilja testa att åka en stafettsträcka där i något lag. Utan att ha åkt lördagsloppet, så jag inte ligger back energimässigt.
Sedan följer Kuusamo, och klart är även att Jönsson åker bland annat sprinttävlingar i Kanada före jul och troligen för-OS i ryska Sotji i början av februari – men inte Tour de ski.
Veckan före VM går den sista världscuptävlingen i Davos, utanför köksfönstret för paret Jönsson och Haag.
Lägenheten där är ett privat initiativ, men svenska längdlandslaget satsar nån miljon kronor på ett höghöjdsprojekt som tilltalar Jönsson och som inneburit en treveckors vistelse i Italien.
– Jag känner att jag lärt mig mycket bara av att ha tränat mycket i Davos, men nu får vi siffror på det här också – och det unika med projektet är att det är individen det handlar om.
– Hur reagerar Emil Jönsson på träning på hög höjd, hur funkar Emil Jönsson efter höghöjdsträning.
– Om nån vecka ska vi bland annat göra ett test, och se vilken effekt som finns kvar nu när vi är på låglandet igen. Det ska bli spännande att se vad allt det här betyder för just mig, och om det jag upplever som god form också är det.
Emil Jönsson vore dock inte Emil Jönsson, om vi inte kom inte på prylar. På att fila och skruva. På skidor och pjäxor.
Längdlandslaget har i vinter ytterligare byggt ut sitt vallateam. Fem man har blivit tio. Jönssons tidigare vallare Urban Nilsson har blivit chef där, och Jönsson har fått en ny vallare:
– Ja, Mikael Jonsson. Vi har bara träffats en gång, men han har rätt tänk och verkar hungrig. Det blir perfekt.
Och filningen?
– Haha, det är faktiskt lite mindre av det. Jag har bytt pjäxmärke, och kör nu på Fischer precis som på skidor.
Detta trots att just Salomon har plockat fram en ny superlätt pjäxa i kolfiber.
– Jag har ju hållit på och försökt utveckla mina Salomonskor och folket där har varit fantastiska, men fick ibland så ont i fötterna att jag körde med andra pjäxor för att vila fötterna. Så när kontraktet gick ut, valde jag ett märke där jag snudd på har originalpjäxor och som passar mig bättre. Mitt åkteknik har blivit bättre, och jag har bättre balans. Det känns naturligt.
– Till slut lär man tänka till. Det är lätt att välja det som ger största kuvertet med pengar, men det är inget värt om du inte kan åka fort. Eller hur?